生活:何谓芳香疗法?

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自古以来利用植物的芳香物质所发展出来的自然疗法

相信大家都有过类似的经验，就是只要一闻到喜欢的植物香味，立刻感觉心情舒畅。

植物本身所拥有的香味，具有非常神秘的力量。使用该力量源泉的植物芳香精华（精油＝essential oil），对人体的健康或美容有所帮助的自然疗法，英文称为芳香疗法（aromatherapy）。

把植物的芳香成分运用在治疗上的历史相当久远，早在三千年前的中北京拓展基地国或中东、印度等等国家，便已经採用过。有古希腊医学之父之称的希波克拉底斯（Hippocrates），便留下四百多种药用植物的处方。

至于把「自然的香味」（aroma）和「治疗法」（therapie）结合而创造出「芳香疗法」这个名词的，则是法国的化学家赫内‧盖特福赛（Rene-Maurice Gattefosse）。他因为在香料公司的研究室爆炸手遭到烧伤时，利用薰衣草精油的治疗而发现它惊人的疗效。至此之后，他便开始热中研究把精油应用在皮肤病方面的治疗，直到一九八五年在某篇科学论文中首次使用「芳香疗法」这个用语。

日本是自从一九八五年之后，才开始翻译或出版关于芳香疗法这方面的书籍。从此之后，渐渐有越来越多的读者想要了解什么是芳香疗法。

精油的芳香成分对身心发生作用

为什么芳香疗法会对人体的健康或美容上大有帮助呢？其秘密就在于精油所含的成分。

所谓的精油是从芳香植物（herb）身上萃取出来的，具有香味以及高度挥发性的物质。每一种精油都含有从数十到数百种不同的芳香成分。而这些成分进入人体内会变成药效成分，进而对人的身心产生作用。

举例而言，薰衣草精油中所含的乙酸沉香醇成分，具有促进分泌镇静神经系统的生理活性物质（血清素）。因此，只要把薰衣草精油滴在手帕上，闻到该香味便能让人放鬆身心。

芳香成分经由鼻子、皮肤、肺部等等传至大脑进而遍及全身

芳香成分被人体吸收的途径主要有两种方式。

一是经由鼻子吸入之后，对脑神经发生作用。从鼻子的入口处（鼻孔）进入鼻子内部（鼻腔）的芳香成分，会被位于内侧深处的嗅上皮所吸收。从嗅上皮所延伸出约有二千多万条的嗅毛，发挥接收器的作用，认知溶解在黏液中的芳香成分。然后再把它转成电气化学的信号，首先传达到大脑边缘系，这也是脑的一部份。大脑边缘系主要是负责掌管喜怒哀乐等等情绪的领域。其次则是传达到海马（掌管记忆的领域）或视床下部（掌管自律神经、内分泌系统、免疫系统等领域），进而释放出神经化学物质。大兴拓展训练基地

另外一条途径，则是经由皮肤或是肺部等等，进入血液之中对环绕内脏的器官直接产生作用。使用精油按摩或含有精油的润肤霜保养，便是利用这种途径。http://www.wanjiabang.cn/html/news/

新手父母出版／怀孕‧生产‧育儿 精油使用百科
鲛岛浩二 着／ 萧照芳 译

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