家庭:该不该让孩子觉得「我很特别」？

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自尊心到底怎么回事？它让孩子觉得「我很特别」而胸怀大志；却也让孩子「勇于做自己」，而我行我素，脱离现实？父母该如何善用自尊心，因材施教？

最近看了两部艺文作品，内容都碰触到亲子教养。一是二○○四年东尼奖最佳音乐剧《可爱大道》（Avenue Q），剧中有个年轻人刚毕业，找工作碰一鼻子灰，才知从小到大常听到的「你很特别」都是骗人的，自己一点也不特别。另一个是美国作家法兰岑（Jonathan Franzen）在二○一○年出版的畅销小说《自由》，其中有个失意演员，小时候妈妈充分支持她往戏剧发展，学生时代每次登台，妈妈都到场加油。后来她进入百老汇闯蕩，一晃二十年还是一事无成，经济上需要妈妈接济不说，还怪妈妈当初不该鼓励她走这条路。

显然，两部作品的创作者都对亲子教养的「自尊心至上主义」很不以为然。从七○年代开始，「高自尊带来高成就，低自尊带来低成就」在美国教育界变成主流思想，父母就被灌输要学会尊重小孩；小孩则被灌输要相信自己，勇敢做自己。美国幼稚园还教小孩用〈两只老虎〉的旋律唱出这样的歌词：「我很特别，我很特别，看看我，就知道。非常与众不同，非常与众不同，就是我，就是我。」

自尊心vs.自信心

在理论界，对这种教养文化提出最尖刻批评的，是圣地牙哥州立大学副教授珍‧特文吉（Jean Twenge）。她在二○○六年出版的《Me世代》（中文版由远流出版）一书指出，以「自尊心至上」所教出的孩子，较有自信是真的，但长大后也较不快乐。要孩子「勇敢做自己」，他可能会变任性，不管别人怎么想，甚至性行为提早，交男女朋友也更容易分手。而且，小时候就习惯被肯定，出社会才发现升迁不易，他会变得眼高手低，年年换工作，愈换愈郁郁不得志。

我虽然觉得特文吉的批评有道理，却认为高自尊再怎么糟糕，也没有低自尊糟糕。孩子如果不敢做自己，只想从众，一定一窝蜂只想挤进热门科系，捧铁饭碗。工作上比较耐操是真的，也经得起老闆骂；但自我期许低，安于现状，对变化的适应力一定比较差，经不起「世界是平的」经济剧变速度加快的考验。

那么，自尊心到底怎么回事？为什么它既可让孩子胸怀大志，也会让孩子我行我素，脱离现实？

我常听到「自尊心很强」一语，总觉得有语病。自尊心很强的人往往嘴硬，不愿承认错误，别人才要小心别伤害他的自尊。这么说来，他的自尊心应该是很脆弱才对，怎么说强呢？自尊心至上主义的第一个缺点，就是太顾到孩子的自尊，结果只培养出脆弱的高自尊，让孩子经不起打击。

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